Za rakave bolezni je značilna nenadzorovana razrast spremenjenih rakastih celic. To je skupna značilnost za različne bolezni, ki jih imenujemo z eno besedo rak in se lahko pojavi na različnih delih telesa in v različnem obdobju starosti.

Tako obstajajo različni tipi raka. Pri njegovem razvrščanju najprej upoštevamo mesto oziroma organ, kjer se je rak pojavil, nato pa je pomembno tudi za kakšno vrsto celic gre. Na podlagi tega ločimo štiri kategorije raka. To so lahko karcinomi, sarkomi, levkemije in limfomi. Vse je potrebno obravnavati enako resno, saj danes zaradi njih umre veliko ljudi.

Za nastanek raka je odgovorna prekomerna delitev in razrast rakavih celic

Človeško telo je zgrajeno iz različnih tipov celic, ki se delijo po potrebi, ko naš organizem to potrebuje. Takšna delitev je nujna za obnavljanje tkiv in za ohranjanje zdravega organizma. Včasih pa lahko pride do prekomerne delitve celic, zaradi česar se na tem mestu pojavijo tumorji.

V večini primerov pride do takšne delitve zgolj po naključju in medicina še ne pozna jasnega vzroka nastanka. Zagotovo pa velja, da rak lahko sprožijo številni dejavniki iz okolja kot so na primer starost, prehranjevanje, debelost, kajenje, izpostavljenost kemičnim snovem in še mnogo drugega. V 20 % je rak posledica okvarjenih genov.

Za uspešno zdravljenja raka je ključno njegovo zgodnje odkrivanje

Praviloma velja, da pri večini rakavih obolenj najprej vznikne lokalni tumor. Če ta ni pravočasno odkrit se kasneje po mezgovnicah širi v bezgavke in nato po krvnih žilah v druge oddaljene organe. V tem primeru pravimo, da rak metastazira.

Postopki in metode zdravljenja so zato v največji meri odvisne od stadija bolezni. Prej kot rak odkrijemo, večje so možnosti ozdravitve. Najpogostejša metoda je kirurška odstranitev rakavih celic, ki je pogosto kombinirana z drugimi oblikami zdravljenja. Med njimi je pogosto zdravljenje s kemoterapijo, radioterapija, imunoterapija in gensko zdravljenje.